デスクワークと頭痛

長時間のデスクワーク中に、つらい頭痛に悩まされた経験はありませんか。パソコン作業が中心の現代の職場では、多くの方が同じような悩みを抱えていると言われています。集中力の低下や作業効率の悪化にもつながるため、頭痛は決して軽視できない問題です。

この記事では、デスクワークでなぜ頭痛が起こるのか、その原因と関係の深い頭痛の種類、そして今日から実践できる予防・改善策について、分かりやすく解説します。

デスクワークによる頭痛は、いくつかの要因が複合的に絡み合って生じると考えられています。

長時間同じ姿勢でパソコン作業を続けると、首や肩、背中の筋肉が緊張し続けます。特に、前かがみの姿勢は頭の重さを支える首や肩に大きな負担をかけ、血行不良を引き起こします。この血行不良が、緊張型頭痛の主な原因となると言われています。

パソコンのモニターを長時間見続けることは、目の筋肉に大きな負担をかけ、眼精疲労を引き起こします。ピントを合わせる筋肉が凝り固まったり、画面から発せられるブルーライトが刺激となったりすることで、目の奥の痛みや頭痛が誘発されることがあります。

仕事のプレッシャーや人間関係など、精神的なストレスも頭痛の大きな誘発因子です。ストレスは自律神経のバランスを乱し、血管の収縮や筋肉の緊張を引き起こすため、片頭痛や緊張型頭痛の両方を悪化させる可能性があります。

デスクワークをきっかけに起こる頭痛には、主に2つのタイプがあります。

最も一般的なタイプで、頭全体が締め付けられるような、あるいは圧迫されるような鈍い痛みが特徴です。首や肩のこりを伴うことが多く、「ヘルメットをかぶったような」と表現されることもあります。我慢できないほどの強い痛みではありませんが、長時間続くことで集中力の低下を招きます。

緊張型頭痛とは異なり、ズキンズキンと脈打つような強い痛みが特徴で、頭の片側（時には両側）に起こります。吐き気や嘔吐を伴ったり、光や音に過敏になったりすることもあります。体を動かすと痛みが悪化するため、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。

つらい頭痛を予防し、快適に仕事を進めるためには、日々のセルフケアが重要です。

① 正しい姿勢を保つ
・椅子に深く座り、背もたれで背中を支える
・膝の角度が90度になるように椅子の高さを調整する
・肘の角度も90度になるように机や椅子の高さを調整する
・モニターの上端が目線と同じか、やや下になるように設置する

② 定期的に休憩とストレッチを取り入れる
・1時間に1回は立ち上がり、軽いストレッチを行う
・首や肩をゆっくり回したり、背伸びをしたりして筋肉の緊張をほぐす

③ 作業環境を整える
・部屋の照明が暗すぎたり、明るすぎたりしないように調整する
・モニターの明るさやコントラストを適切に設定し、反射防止フィルムなどを活用する

④ 目を休ませる
・20分に1回程度、20秒間遠くを見る（20-20-20ルール）
・意識的にまばたきを増やし、目の乾燥を防ぐ
・蒸しタオルなどで目元を温めるのも効果的

デスクワークによる頭痛は、姿勢や作業環境、ストレスなど、さまざまな要因が関係しています。ご自身の頭痛のタイプを理解し、適切なセルフケアを取り入れることで、症状を大幅に軽減できる可能性があります。

しかし、頭痛が頻繁に起こる、市販薬が効かない、あるいはこれまでに経験したことのないような激しい頭痛の場合は、他の病気が隠れている可能性も考えられます。そのような場合は、決して自己判断せず、早めに専門の医療機関にご相談ください。