しびれ、感覚障害

1. 視床（ししょう）の障害と「視床痛」

脳の中枢にある「視床」は、全身からの感覚が集まる中継基地です。ここが障害されると、体の広範囲に強いしびれが出現します。 視床痛と呼ばれる後遺症では、服が触れるだけで激痛が走るなど、非常に強いしびれや痛みが続くことがあります。これは通常の鎮痛剤が効きにくいため、神経障害性疼痛専用の薬やてんかんの薬を用いて症状を和らげる専門的な治療が必要です。

2. 脳幹と一次感覚野

脳幹には多くの神経が密集しているため、しびれ以外に「ろれつが回らない」「顔の麻痺」「バランス障害」などが合併しやすいのが特徴です。 一方、大脳の表面にある「一次感覚野」は、場所ごとに担当する体の部位が決まっています。障害されたピンポイントな場所によって、「親指だけがしびれる」「口元だけがしびれる」といった局所的な症状が出ることがあります。

糖尿病性神経症

糖尿病の三大合併症の一つです。高血糖により細い血管が傷つき、末端の神経に栄養が届かなくなります。手袋靴下型と呼ばれる症状が特徴で、両方の手足の先からジンジンとしたしびれが始まります。放置すると脳卒中や腎不全のリスクも高まるため、根本的な血糖コントロールが不可欠です。

手根管・肘部管症候群

手首や肘の「神経が通り抜ける狭いトンネル」で神経が圧迫されます。手根管（手首）なら親指〜中指が、肘部管（肘）なら小指側がしびれます。使いすぎや怪我が原因となることが多く、ひどくなると親指の付け根の筋肉が痩せたり、指の力が弱くなったりします。

帯状疱疹（たいじょうほうしん）

ウイルスが感覚神経を攻撃し、ピリピリ・チクチクした強い痛みとしびれが現れた後、赤いボツボツ（皮疹）が出てきます。 「左右のどちらか片側だけ」に出るのが大きな特徴です。治療が遅れると、皮疹が治った後も「帯状疱疹後神経痛」として耐えがたい痛みが残ることがあるため、早期の抗ウイルス薬投与が極めて重要です。