概要
「以前は市販の頭痛薬を1錠飲めば楽になっていたのに、最近は効かなくなってきた」「気づけば頭痛薬を毎日のように飲んでいる」——そのような経験はありませんか？実は、頭痛を和らげるために飲んでいるはずの薬が、飲みすぎることによってかえって頭痛を引き起こしてしまうことがあると言われています。これを「薬物乱用頭痛」「薬剤の使用過多による頭痛」といいます。頭痛持ちの方の中には、知らず知らずのうちにこの状態に陥っているケースも少なくないとされています。この記事では、薬物乱用頭痛の特徴や原因、対処法についてわかりやすく解説します。
※薬剤の使用過多による頭痛という名称が正式に正しい病名ですが、通称「薬物乱用性頭痛」として説明します。
目次
薬物乱用頭痛とは？
薬物乱用頭痛とは、頭痛の治療に使う薬を長期間・高頻度で使用し続けることで、逆に頭痛が慢性化・悪化してしまう状態のことです。医学的には「薬物乱用頭痛（MOH：Medication Overuse Headache）」と呼ばれています。
市販の鎮痛薬や処方された頭痛薬を、1か月に10〜15日以上、3か月以上にわたって使用し続けると、この状態が起こりやすくなると言われています。もともと片頭痛や緊張型頭痛を持っている方が特になりやすいとされており、日本国内でも多くの方が該当する可能性があると考えられています。
こんな症状に心当たりはありませんか？薬物乱用頭痛のサイン
よくみられる症状の特徴
薬物乱用頭痛には、以下のような特徴的なサインがみられることがあります。
・ 頭痛が月に15日以上（ほぼ毎日）起こるようになった
・ 朝、目が覚めたときからすでに頭が痛い
・ 以前効いていた頭痛薬の量や回数が増えてきた
・ 薬を飲まないと頭痛がひどくなる気がする
・ 頭痛の性質が以前と変わってきた（重い・ズキズキするなど）
・ 頭痛のために日常生活や仕事に支障が出ている
これらの症状がいくつか当てはまる場合は、薬物乱用頭痛の可能性が考えられます。
特に注意が必要な薬の種類と使用頻度の目安
どんな薬でも使いすぎると問題が起こりやすくなると言われていますが、特に次の薬は注意が必要とされています。
・ 市販の解熱鎮痛薬（アセトアミノフェン、イブプロフェン、ロキソプロフェンなど）→ 月15日以上の使用が続くと注意
・ トリプタン製剤（片頭痛専用薬）→ 月10日以上の使用が続くと注意
・ カフェインを含む市販薬（複合鎮痛薬）→ 同様に月10日以上が目安
「頭痛が出たらすぐ薬を飲む」という習慣が長く続いている場合は、一度使用状況を振り返ってみることをおすすめします。
なぜ起こるの？薬物乱用頭痛の原因とメカニズム
薬物乱用頭痛が起こる詳しいメカニズムは、現在も研究が進められています。現時点では、以下のような仕組みが関与していると考えられています。
① 脳の痛みを感じるシステムが過敏になる
鎮痛薬を頻繁に使い続けると、脳の痛みを抑える機能（内因性鎮痛系）が低下し、逆に痛みを感じやすい状態になると言われています。
② 薬が切れると反動で痛みが生じやすくなる
まるで薬への「依存」のように、薬の効果が切れた際に痛みが戻りやすくなると考えられています。
③ 脳の構造・機能変化
長期間の薬物乱用により、痛みの調節に関わる脳の一部が変化してしまうことが画像研究などで示唆されています。
つまり、痛みを取ろうとして飲む薬が、結果的に「頭痛が起きやすい体」を作ってしまう悪循環に陥るおそれがあると言われています。
どうやって診断するの？受診の目安と検査について
受診の目安
次のような状況がある場合は、早めに医療機関（頭痛外来・脳神経内科・脳神経内科など）への受診を検討することをおすすめします。
・ 頭痛薬を月に10日以上、3か月以上にわたって使用している
・ 頭痛が月15日以上続いている
・ 薬の効きが以前より悪くなっていると感じる
・ 頭痛のせいで仕事や家事、学校生活に支障が出ている
また、突然の激しい頭痛・発熱を伴う頭痛・手足のしびれや言語障害を伴う頭痛などの場合は、他の重篤な疾患の可能性もあるため、速やかに医療機関を受診してください。
診断の方法
薬物乱用頭痛の診断には、特定の血液検査や画像検査で確定できるものではなく、主に問診をもとに診断されます。受診の際には、以下の情報をまとめておくとスムーズです。
・ 頭痛がいつ頃から始まったか
・ どのような薬を、どのくらいの頻度・量で使っているか
・ 頭痛の頻度・強さ・場所・持続時間
・ 頭痛が起きやすいタイミングや誘因
「頭痛ダイアリー」と呼ばれる頭痛の記録をつけておくと、医師への説明がより正確になります。
治療はどうするの？薬物乱用頭痛の対処法
基本は「原因となっている薬を減らす・やめる」こと
薬物乱用頭痛の治療の基本は、乱用している薬を減らすか中止する「薬の離脱」です。ただし、急に薬をやめると一時的に頭痛がひどくなる「離脱症状」が起こることがあると言われています。
自己判断で突然薬をやめることはかえって体に負担がかかる場合がありますので、必ず医師の指導のもとで進めることが大切です。医療機関では、薬を徐々に減らすスケジュールを組んだり、代替の治療薬を処方したりするなどのサポートを受けることができます。
予防薬による治療
乱用している薬を減らすのと並行して、頭痛の予防薬が処方されることがあります。予防薬は頭痛が起きたときに飲む薬ではなく、頭痛が起きにくい体質に整えるために毎日服用するタイプのお薬です。代表的なものには、漢方薬、抗てんかん薬、抗うつ薬、カルシウム拮抗薬などが含まれます。どのお薬が適切かは、個人の状態や病歴によって異なりますので、主治医とよく相談して決めることが大切です。
生活習慣の見直し
薬による治療と合わせて、日常生活の改善も重要とされています。以下のような点を意識することが助けになると言われています。
・ 睡眠を規則正しく、十分にとる
・ 食事・水分を適切に摂る（特に朝食の欠食や水分不足は頭痛の誘因になることがあります）
・ 過度なストレスを溜め込まない工夫をする
・ 適度な有酸素運動を習慣にする
・ カフェインの摂りすぎに注意する
薬物乱用頭痛を防ぐために——日常でできる予防のポイント
薬物乱用頭痛にならないためには、頭痛薬との正しい付き合い方を知っておくことが大切です。以下のポイントを参考にしてみてください。
・ 市販の頭痛薬は月に10日未満の使用にとどめることを意識する
・ 「念のため」「痛くなりそうだから」という理由での予防的な服薬はなるべく避ける
・ 頭痛の頻度・薬の使用回数を「頭痛ダイアリー」などで記録し、増えてきたら早めに医師に相談する
・ 頭痛が月に数回以上あって生活に支障が出る場合は、自己対処だけで済まさず、専門医を受診する
・ 市販薬の添付文書に書かれた用法・用量を守る
また、もともと片頭痛や緊張型頭痛などの一次性頭痛を持っている方は、頭痛専門外来などで適切な治療を受けることで、鎮痛薬に頼る機会自体を減らせる可能性があります。
まとめ
「頭痛薬が効かなくなってきた」「気づけば毎日のように薬を飲んでいる」というサインは、薬物乱用頭痛のはじまりかもしれません。この状態は、適切な医療機関でのサポートを受けることで改善が期待できると言われています。
大切なのは、「自己判断で急に薬をやめない」「早めに専門医に相談する」という2点です。頭痛薬の使用が月に10日以上続いている、または頭痛が月15日以上起こっているという方は、ぜひ一度、頭痛外来・脳神経内科・脳神経内科などへのご受診をご検討ください。頭痛と薬の悪循環を断ち切り、毎日を少しでも快適に過ごせるよう、私たちがサポートします。
